Impessa.id, Yogyakarta: Menyambut Hari UFO Internasional yang jatuh setiap tanggal 2 Juli, Impessa.id mewawancarai Venzha Christ, Direktur dari ISSS - Indonesia Space Science Society, tentang perjalanan risetnya dalam ranah SETI dan METI secara umum.

Pencarian ada dan tidaknya koloni cerdas lain di alam semesta, yang lebih dikenal sebagai SETI -Search for Extra-Terrestrial Intelligence, menggunakan cara, metode, alat, serta penalaran dari serangkaian strategi yang semakin canggih dan luas - mulai dari pencarian menggunakan laser canggih, ke jenis baru dari Observatorium Optik sudut lebar, Teleskop Berbasis Ruang, Teleskop Ruang Angkasa, hingga pengaturan untuk melakukan pencarian secara bersamaan yaitu Global Network ataupun dengan upaya-upaya ilmiah lainnya.

Miliaran bintang di langit malam selalu akan menimbulkan pertanyaan, apakah kita sendirian di alam semesta? Pencarian untuk Extraterrestrial Intelligence (ET) ini berupaya menjawab pertanyaan itu dengan mencari tanda-tanda peradaban maju dalam kosmos yang maha luas ini. Aktifitas SETI dapat kita lihat misalnya: Yang pertama mencirikan pencarian itu sendiri, yaitu pencarian bentuk kehidupan yang berevolusi dan berteknologi di luar Bumi yang dilakukan oleh para ilmuwan di seluruh dunia. Keberadaan SETI Institute, yang berpusat di San Fransisco, Amerika sebagai yang memimpin ranah ini dalam mengedukasi dan memaparkan pada masyarakat dunia tentang kehidupan di luar Bumi.

Lantas apa Alien itu, apakah sama dengan ET? Tentu saja pengertian Alien di sini adalah sebuah entitas yang asing bagi manusia Bumi dan belum/tidak teridentifikasi asal-muasalnya. ET adalah yang kita cari, yaitu sebuah bagian dari peradaban dan pembangun dimensi teknologi yang bisa diamati dan mungkin juga (harapannya) berkomunikasi. Alien bisa jadi lebih bisa ditemukan di Bima Sakti daripada yang diperkirakan sebelumnya karena para peneliti menemukan sebanyak enam miliar planet mirip Bumi bisa ada di galaksi kita sendiri, menurut para astronom yang percaya penelitian ini bisa menjadi pendorong utama untuk menemukan kehidupan di tempat lain di dalam kosmos.

Sejak awal peradaban, orang bertanya-tanya apakah kita sendirian di alam semesta atau apakah ada kehidupan cerdas di tempat lain. Pada akhir abad kedua puluh, para ilmuwan menemukan ide dasar untuk memindai langit dan "mendengarkan" pola-pola emisi elektromagnetik non-acak seperti gelombang radio atau televisi untuk mendeteksi kemungkinan peradaban lain di tempat lain di alam semesta. Pada akhir 1959 dan awal 1960, era SETI modern dimulai ketika Frank Drake melakukan pencarian SETI pertama pada waktu yang hampir bersamaan ketika Giuseppe Cocconi dan Philip Morrison menerbitkan sebuah artikel dalam jurnal ilmiah yang menganalisa serta memaparkan teori pendekatan ini.

Pemain terbesar dalam perburuan kehidupan di luar tata surya adalah SETI Institute yang terdiri dari ilmuwan, insinyur, teknisi, guru, dan staf pendukung lainnya. Pada tahun 1988, NASA mulai mendanai strategi untuk memetakan semua bagian sudut dan arah langit dalam perburuan yang dilakukan secara nonstop. Pengamatan dimulai pada tahun 1992, pada peringatan 500 tahun kedatangan Christopher Columbus di Benua Amerika.

Kehidupan makhluk luar angkasa dapat secara kasar dikelompokkan ke dalam dua kategori. Yang pertama adalah klasifikasi luas dari kehidupan itu sendiri, suatu proses yang mencakup mikroba dan bentuk-bentuk sederhana lainnya. Tanpa peradaban dan teknologi, kehidupan tidak dapat menghasilkan sinyal canggih yang bergerak melintasi galaksi. Dan yang kedua adalah sebuah sistem koloni dari peradaban yang mempunyai kemampuan untuk membangun dirinya dan berteknologi. Namun, tanpa henti sampai detik ini para ilmuwan terus menyelidiki atmosfer dan karakteristik dunia lainnya baik di dalam maupun di luar tata surya sebagai bagian dari pencarian kehidupan di luar planet kita.

Venzha memberikan pertanyaan: Bagaimana kita bisa mendeteksi tanda-tanda kehidupan ekstraterestrial (ET)? Salah satu caranya adalah pada dasarnya menangkap komunikasi radio yang datang dari luar Bumi. Mengapa menggunakan teknologi Radio? Karena teknologi Radio tidak hanya cara komunikasi yang murah, tetapi juga merupakan tanda peradaban teknologi. Peradaban di Bumi ini telah secara tidak sengaja mengumumkan kehadirannya sejak tahun 1930-an melalui gelombang radio dan siaran televisi yang melakukan perjalanan dari Bumi ke luar angkasa setiap hari, ke segala arah.

NASA bergabung dalam upaya SETI pada tingkat awal pada akhir 1960an dan awal 1970an. Beberapa upaya yang terkait dengan SETI termasuk Orion Proyek, Proyek Pengamatan Microwave, Survei Microwave Resolusi Tinggi, atau bahkan teori Menuju Sistem Planet Lain.

Pada era saat ini begitu banyak Lembaga dan Universitas dari berbagai Negara yang sudah turut serta dalam proses yang membutuhkan dana besar ini. Upaya-upaya dilakukan secara simultan dan tidak pernah meninggalkan kedisiplinan yang tinggi. Para astronom, ilmuan dan ahli matematika terus berkolaborasi menjadikan data-data yang didapat dari berbagai antena dan stasiun bumi untuk digabungkan, dianalisa, dan diterjemahkan dalam jurnal-jurnal ilmiah yang pada akhirnya bisa diperuntukkan bagi masyarakat dunia secara luas.

Karena kehidupan di Bumi muncul dalam 100 juta tahun setelah planet ini dapat dihuni, banyak ilmuwan berpikir bahwa kehidupan harus berevolusi di planet dengan karakteristik yang tepat. Dengan miliaran bintang di galaksi, masing-masing dianggap sebagai tempat tinggal setidaknya satu planet, ada banyak peluang bagi kehidupan untuk berkembang. Kekayaan planet yang diungkapkan oleh teleskop ruang angkasa NASA Kepler telah menghasilkan temuan-temuan Planet yang menyerupai Bumi yang berpotensi dihuni oleh entitas tertentu dan oleh para ilmuwan SETI ditargetkan sebagai materi penelitian dan observasi.

Menurut astronom SETI Institute Seth Shostak, ada tiga cara untuk menemukan kehidupan di dunia lain. Yang pertama adalah pergi dan melihat, suatu proses yang hanya bisa dilakukan dalam tata surya. Yang kedua adalah dengan mempelajari cahaya dari planet untuk menyelidiki atmosfernya, saat ini proses ini sedang berlangsung dan dapat diamati dengan instrumen seperti Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA. Yang ketiga adalah mencari sinyal yang bisa menunjukkan tanda-tanda dan kecerdasan. Inilah yang dilakukan oleh SETI Institut.

Venzha melakukan riset pada SETI Institut di California ini pada tahun 2018, bertepatan dengan perjalanan risetnya ke SpaceX yang bermarkas juga di California. Dalam pertemuannya dengan Seth Shostak, Direktur SETI Research dan juga tokoh dalam institusi CSC - Carl Sagan Center. Dalam percakapan dengan Seth Shostak, Venzha juga mempresentasikan tentang International SETI Conference yang setiap tahun diadakan oleh ISSS -Indonesia Space Science Society, dan menjadi SETI Conference yang pertama di Asia Tenggara.

Dalam penelitian SETI, ketika sinyal yang menarik dan spesifik terdeteksi, para ilmuwan harus terlebih dahulu memverifikasi itu berasal dari luar Bumi atau bukan. Dengan mengonfirmasi pengamatan dengan teleskop radio lain, mereka dapat saling menilai dan memastikan bahwa mereka tidak mengambil sinyal buatan manusia di Bumi. Bahkan jika alat penerima tersebut yang berupa antena sudah menentukan bahwa sumbernya bukan berasal dari Bumi, masih ada tahap lain yaitu ada instrumen tambahan yang membuat duplikasi signal dan menganalisa dengan sebuah proses ilmiah.

Faktanya, sinyal yang sebenarnya dicari oleh para pemburu dan ilmuwan SETI hari ini tidaklah kompleks, seperti yang diasumsikan oleh para pakar matematika. Mereka tidak mencari pesan dengan kode yang rumit, hitungan matematika berlapis, atau bahkan versi bahasa-bahasa alien. Instrumen yang ada saat ini sebagian besar tidak sensitif terhadap modulasi - atau pesan - yang mungkin disampaikan oleh lintasan/sumber suara dari luar angkasa. Sinyal radio SETI dari jenis yang benar-benar bisa kita temukan adalah bunyi seperti peluit pita sempit yang persisten. Namun oleh para ahli fenomena sederhana seperti itu tampaknya tidak memiliki tingkat struktur berdasarkan sains yang kuat, meskipun sangat mungkin itu berasal dari sebuah planet yang sangat jauh tempatnya.  Jadi sampai saat ini telah dibangun antena-antena raksasa yang lebih sensitif dan lebih akurat untuk meneliti dari mana asal signal-signal unik itu.

Pernah dunia dihebohkan dengan kemunculan WOW signal yang disinyalir pada saat itu adalah kode dari sebuah peradaban yang jauh. Wow signal yang pada Agustus 1977 ditangkap oleh sebuah tim astronom yang mempelajari transmisi radio dari sebuah observatorium di Ohio State yang disebut "Big Ear" merekam sinyal 72 detik yang tidak biasa (anomali), sangat kuat sehingga anggota tim yang bernama Jerry Ehman menuliskan kata "Wow!" di sebelah kode signal tersebut. Sejak saat itu, banyak ilmuwan telah mencari penjelasan tentang sinyal, tetapi sampai sekarang, tidak ada yang bisa memberikan argumen yang valid. Sumber yang mungkin seperti asteroid, exo-planet, bintang dan bahkan sinyal dari Bumi semuanya telah dikesampingkan.

Sebuah tim peneliti di Center of Planetary Science (CPS) akhirnya memecahkan misteri "Wow!" sinyal yang didapat pada tahun 1977. Itu adalah komet, mereka melaporkan, yang tidak diketahui pada saat penemuan sinyal. Peneliti utama Antonio Paris menjelaskan teori mereka dan bagaimana tim membuktikannya dalam sebuah makalah yang diterbitkan dalam Journal of Washington Academy of Sciences. Dari pengalaman ini, Venzha menambahkan bahwa sebuah capaian dalan dunia sains dan teknologi akan masih terus ada kemungkinan pergeseran atau dipatahkan oleh penemu dan investigasi berikutnya. Maka janganlah kita pernah berhenti untuk belajar dan bereksplorasi.

Cabang ilmu yang sangat erat dengan pencarian entitas cerdas ini dalam Astronomi dan sains Antariksa, dikenal dengan nama Astrobiologi. Astrobiologi, yang sebelumnya dikenal sebagai exobiologi, adalah bidang ilmiah interdisipliner yang berkaitan dengan asal-usul, evolusi awal, distribusi, dan masa depan kehidupan di alam semesta. Astrobiologi mempertimbangkan pertanyaan apakah ada kehidupan di luar bumi, dan jika ada, bagaimana manusia dapat mendeteksinya.

Dikatakan bahwa Astrobiologi secara umum, dan pencarian untuk kecerdasan ekstraterestrial pada khususnya, adalah yang paling penting bagi upaya transhumanis. Bidang ini bisa menjelaskan bagaimana sebuah entitas dapat menunjukkan ketidaklengkapan, dari argumen yang biasanya dikutip untuk mendukung keunikan kecerdasan manusia dalam konteks Galaktik dan Kosmos. Selain argumen yang dikutip secara konvensional dalam mendukung SETI, dan yang dapat dengan mudah dilemparkan ke dalam bentuk di mana signifikansi teknologi peradaban untuk masa depan umat manusia terwujud.  Model transisi fase pengembangan kehidupan yang kompleks dan kecerdasan sebuah koloni, memaparkan sudut pandang kuat lainnya, yaitu: masalah yang sangat teknis dari informasi dalam upaya-upaya sebuah koloni untuk menciptakan nilai-nilai dari sumber daya yang ada (material Galaktik).

Ada satu hal lagi yang menarik, sebagai kelanjutan dari program SETI ini yaitu METI. Banyak peneliti dan ilmuwan yang sudah memantapkan dirinya untuk fokus pada area ini. Messaging Extraterrestrial Intelligence (METI), biasanya didanai oleh sponsor swasta, bertugas untuk mengatur pengiriman pesan dan data ke sistem bintang atau galaksi tetangga atau bahkan yang sangat jauh. Upaya ini saling melengkapi dengan SETI, yang bertujuan untuk mendeteksi pesan dari peradaban asing.

METI menargetkan sistem bintang yang relatif dekat dengan Matahari yang diketahui meng-host planet seukuran Bumi di 'zona layak huni' mereka - di mana kondisinya tepat bagi keberadaan air cair. Alat yang digunakan juga sama menggunakan piringan radar besar. Tahun lalu, itu mengarahkan pesan radio, yang berusaha menjelaskan bahasa musik, menuju sistem planet ekstrasurya terdekat. Pesan dimulai dari aritmatika dasar (dikodekan dalam bilangan biner sebagai dua panjang gelombang radio) dan memperkenalkan konsep yang semakin kompleks seperti durasi dan frekuensi. Disinilah peradaban manusia sudah memulai komunikasi dengan area dan titik-titik jelajah yang sangat jauh yang sudah diteliti terlebih dahulu oleh SETI.

Apakah ada yang melacak tanda-tanda signal dan frekwensi itu secara amatir?  Semuanya Bisa, dan tidak ada batasan serta tidak ada aturannya, Jawab Venzha. Saya pikir sangat penting bagi semuanya saja yang tertarik untuk mengumpulkan informasi ini, karena bagaimana jika sebuah koloni dari galaksi lain menjawab? Bagaimana jika pesan alien merujuk pada sinyal yang telah dikirim seseorang - dan kami tidak tahu apa yang dikirim? Semuaya sangat mungkin kan. Makanya sangat diperlukan sebuah kerjasama yang masif dari banyak ilmuwan dan masyarakat dunia secara luas.

Sudah bisa membayangkan Alien? atau kita masih terpacu pada gambaran dan anggapan bentuk Alien seperti dalam film-film fiksi ilmiah yang kurus, mata besar, kepala gede, dan berjari tiga? haha, mungkin sekarang sudah tidak lagi yaa..., kata Venzha sambil tertawa.

Jelas disini bahwa, penalaran dan sudut pandang tentang mempelajari SETI dan METI akan membawa kita dalam alam sains yang hampir tidak membatasi kita dengan sebuah imajinasi yang bisa dicari, diamati, dihitung, dan dianalisa. Pola pikir ini akan mengarah juga pada pendekatan konsep masa depan umat manusia dan kemajuan peradabannya. Venzha menambahkan juga bahwa riset yang baik adalah melalui sebuah pertemuan dan percakapan, diskusi, serta pertanyaan. Riset tidak harus berbiaya besar, tapi yang terpenting adalah bahwa sebuah penelitian dan observasi membutuhkan kedislipinan dan sebuah konsistensi. METI juga berfokus dengan penekanan khusus pada tiga istilah terakhir dari Persamaan Drake (Drake Equation).

Venzha Christ sebagai Founder dari HONF Foundation (1999), v.u.f.o.c Lab (2010), Indonesia Space Science Society - ISSS (2015), International SETI Conference (2016), dan Indonesia UFO Network - IUN (2019), aktif melakukan kerjasama di persinggungan antara seni dan sains antariksa. Riset di ranah yang berhubungan dengan SETI dan METI ini sudah Venzha dilakukan pada lebih dari 40 institusi serta lembaga penting dunia pada area Space Science dan Space Exploration, antara lain, LHC-CERN (European Organization for Nuclear Research), NASA -AMES research center, SETI Institute-USA, Roswell, AREA 51, Griffith Observatory, CSC (Carl Sagan Center), MARS Sociery, JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency), Tsukuba Space Center, KEK (High Energy Accelerator Research Organization), J-PARC (Japan Proton Accelerator Research Complex), ELSI (Earth Life Science Institute), KAVLI IPMU (Institute for the Physics and Mathematics of the Universe), CEOU (Center for Exploration of the Origin of the Universe), CPPM (Le Centre de Physique des Particules de Marseille), IAP (The Institut d'astrophysique de Paris), Station de Radio Astronomie de Nançay, LAM (The Laboratoire d’Astrophysique de Marseille), VIRAC (Ventspils International Radio Astronomy Centre), dan IRAM (International Research Institute for Radio Astronomy).

Venzha menutup perbincangan dengan mengatakan, "Kita ini, koloni manusia Bumi adalah juga bagian yang sangat penting dari peradaban Alien dalam kosmos, jadi bisa dibayangkan kan jika sesama Alien mencari tahu informasi dari Alien yang belum Alien temukan keberadaannya?... Masih bingung?... Coba baca lagi dari atas haha," sergahnya

.

Selamat Hari UFO Internasional 2020. (Venzha Christ/Antok Wesman-Impessa.id)